행동주의이론의 발생배경, 의의, 특징

행동주의이론은 20세기 중반에 심리학, 특히 미국의 심리학계를 지배한 흐름입니다. 존 B. 왓슨이 창시자라 할 수 있으며, 스키너가 전성기를 열었습니다. 행동주의자들은 인간의 마음에 미리 저장되어 있는 내용은 없다고 생각했습니다. 지금부터 행동주의이론의 의의와 특징에 대해서 살펴보겠습니다.

 

행동주의이론

 

 

1. 행동주의이론의 발생배경

심리학이 과학으로 여겨지기 위해서는 눈에 보이는 인간의 행동만을 연구해야 한다고 주장하는 사람들이 있었습니다. 심리학계에서는 이렇게 주장하는 사람들을 행동주의자라고 불렀습니다. 자연과학자들이 관찰이 불가능한 것에 대해서는 언급하지 않는 것처럼 이 분야의 심리학자들은 눈에 보이지 않는 마음에 대해서는 언급할 필요가 없다고 생각했던 것입니다. 

 

생각과 의도는 볼 수 없기 때문에 과학적 연구가 불가능하며, 직접 관찰하고 측정할 수 있는 행동만을 연구해야 한다는 것이 행동주의이론의 발생 배경이라고 할 수 있습니다.  이들은 인간의 마음에 미리 저장되어 있는 있는 내용은 없다고 보았습니다.  즉, 우리의 행동 방식은 인간 내부와 내면으로부터 나오는 것이 아니라 외부로부터의 강화 또는 처벌에 의해 형성된 것이라고 보았습니다. 행동주의는 당시 지배적이었던 정신분석에 반대하며 과학적인 연구를 하고자 하는 강한 의지에 의해서 발생된 것이라 할 수 있습니다.

 

2. 행동주의이론의 의의

행동주의는 앞서 설명한 것과 같이 정신분석에 반대하는 관점을 제시하면서 성격이론의 확대에 기여했습니다. 행동주의자들은 인간의 의지와 감각 그리고 의지와 같은 주관적인 혹은 관념적인 특성을 나타내는 것들을 과학적인 연구대상에서 제외시키고자 하였습니다.

초기연구에서는 직접적으로 관찰이 가능한 인간의 행동에만 연구의 초점을 맞추었습니다.  인간의 행동을 연구하기 위해 동물을 피험자로 연구했습니다.  대표적인 사람이 바로 파블로브이며 이 부분에 대해서는 다음 포스트에서 중점적으로 다루어 보겠습니다.  

인간의 행동은 학습될 수도 있으며, 학습에 의해서 수정도 가능하다고 주장하였습니다.  또한 인간은 학습을 통해 다양한 지식과 경험을 습득하게 되고, 태도와 가치관을 형성될 수 있다고 보았습니다. 

아동발달에 대해서는 생물학적 요인보다는 환경적인 요일을 더 중요하게 생각하였습니다. 또한 자극과 반응 간의 관계를 강조하고 있습니다. 

 

3. 행동주의 이론의 특징

• 인간행동은 내적 충동보다는 외적 자극에 의해서 동기화됩니다.
• 인간의 행동은 결과에 따른 보상이나 처벌에 의해서 유지됩니다.
• 인간의 행동은 법칙적으로 결정되고, 예측이 가능하며, 통제될 수 있습니다.
• 인간의 행동은 환경의 자극에 의해서 동기화됩니다.
• 자아나 인지기능, 내면적인 동기로는 인간의 행동을 설명할 수 없습니다.
• 개인의 행동발달 유형은 개인의 유전적 배경 및 환경적 조건에 따라 다르게 나타납니다.
• 강화된 행동은 자극일반화와 자극변별을 가능하도록 합니다.
• 조작적 조건형성이론에서는 강화와 처벌의 역할을 강조합니다.

4. 마무리

행동주의 심리학자들이 연구하고 밝혀낸 학습 원리들은 현재도 매우 실용적으로 쓰이고 있습니다. 특히 동물의 학습은 조건 형성의 원리로 많은 부분이 설명된다고 할 수 있습니다. 특히 요즘 많은 사람들이 반려동물을 키우고 있습니다.  그래서 TV프로그램이나 다양한 매체에서 반려동물의 행동 교정 프로그램을 볼 수 있습니다. 심리학과 전혀 관련 없는 것처럼 보이는 이 프로그램도 행동주의 심리학의 원리에서 기반한다고 할 수 있습니다. 다음 포스팅에서는 행동주의 대표적인 실험들인 파블로브의 고전적 조건형성과 스키너의 조작적 조건형성에 대해서 알아보도록 하겠습니다.